Honduras aplicará siembra de nubes en 2.3 millones de hectáreas

Honduras pondrá en marcha un proyecto de estimulación de lluvias mediante la llamada siembra de nubes, con el objetivo de aprovechar la humedad disponible y aumentar las precipitaciones en zonas afectadas por la sequía, especialmente en el Corredor Seco.

Además, el plan contempla trabajar inicialmente sobre unos 2.3 millones de hectáreas, distribuidas entre un polígono de 1.9 millones de hectáreas en el sur del país y otro de aproximadamente 400,000 hectáreas en la zona norte.

La medida busca atender una situación que afecta directamente a las familias hondureñas, debido a la falta de agua para consumo, agricultura, ganadería y generación de energía eléctrica.

¿Cómo funcionará la siembra de nubes?

Alejandro Trueba, especialista de una empresa mexicana, explicó que el procedimiento consiste en liberar partículas de yoduro de plata dentro de determinadas nubes que reúnen las condiciones necesarias para producir precipitación.

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De acuerdo con Trueba estas partículas funcionan como núcleos alrededor de los cuales puede desarrollarse el proceso de formación de gotas de agua dentro de las nubes.

Un avión King Air será utilizado para realizar parte de las operaciones y los vuelos quedarán registrados mediante sistemas GPS.

"Nosotros usamos una tecnología que para que funcione debe haber condiciones de humedad arriba, en las nubes. por ejemplo, en la época seca, pues la precipitación es baja. Nosotros incrementamos la lluvia, pero de lo poco pues nos da un poco y de lo mucho que esperamos encontrar aquí, nos debe de dar suficiente para sacar de la sequía", dijo Alejandro Trueba, representante de la empresa mexicana encargada del proyecto.

No se sembrará cualquier nube

Por otra parte, los especialistas aclararon que la operación no consiste simplemente en provocar lluvia en cualquier momento o sobre cualquier nube.

En ese sentido, Trueba explicó que el equipo monitoreará las condiciones meteorológicas antes de cada vuelo para determinar dónde y cuándo realizar la estimulación.

"Nosotros salimos con un plan de trabajo que es monitoreado", explicó Alejandro Trueba. 

Además, señaló que se debe evitar intervenir nubes que puedan generar precipitaciones excesivas, especialmente cuando exista riesgo para poblaciones o terrenos agrícolas.

"Nosotros tenemos la ética para darnos cuenta que si la nube es una cosa monstruosa, pues la verdad no nos metemos ahí. No tiene caso detonar una lluvia porque ese es un proceso que no lo vamos a parar", agregó Trueba.

¿En qué lugares se aplicará?

Mientras tanto, el Gobierno identificó como zonas prioritarias el Corredor Seco, el Alto Aguán y las cuencas que abastecen las represas utilizadas para el suministro de agua en Tegucigalpa.

Además, se incorporarán los afluentes que abastecen la represa Francisco Morazán, conocida como El Cajón.

El objetivo no se limita a beneficiar los cultivos, también se busca aumentar la disponibilidad de agua para consumo humano, ganadería, riego y generación eléctrica.

¿Realmente puede aumentar la lluvia?

Francisco Argeñal, representante de Cenaos-Copeco, explicó que el proceso cuenta con fundamentos físicos y químicos, pero que la ciencia todavía enfrenta dificultades para separar sus efectos de los procesos naturales que ocurren dentro de una nube.

"El proceso de siembra de nubes es un proceso que termodinámicamente, químicamente, físicamente debería funcionar. Sin embargo, ustedes si revisan la literatura van a encontrar que todavía hay mucha incertidumbre en demostrar que la siembra de nubes me produjo bastante lluvia o fue un proceso natural", dijo Francisco Argeñal, representante de Cenaos-Copeco.

Por ello, el proyecto contempla monitorear las precipitaciones mediante estaciones pluviométricas, imágenes satelitales y registros GPS de los vuelos.

A su vez, Trueba aseguró que la empresa ha realizado 35 proyectos anteriores y que sus mediciones muestran incrementos en la precipitación esperada.

"En experiencia de nosotros hemos incrementado hasta 60% de lo que iba a llover 60% por arriba", afirmó  Trueba.

No obstante, el especialista también reconoció que no puede ofrecer una garantía absoluta sobre el resultado de cada intervención.

"Yo le podría decir que va vamos a estar por arriba del 40% de lo que esperábamos llover porque es lo menos que hemos logrado ya en los 35 proyectos previos que tenemos. Hemos llegado hasta el 100 y más por ciento, o sea, hemos duplicado la lluvia que se esperaba. Entonces, eh pero que lo firme eh está muy complicado", explicó.

¿Existe riesgo para la población?

Por otro lado, una de las dudas planteadas durante la conferencia de prensa estuvo relacionada con el uso de yoduro de plata y sus posibles efectos sobre la salud.

Ante esta inquietud, Trueba aseguró que la cantidad utilizada será reducida en relación con la superficie que abarcará el proyecto.

Además, Trueba sostuvo que, según su experiencia, los proyectos de estimulación de lluvias no han registrado niveles que consideren tóxicos para la población.

No obstante, para el enfoque ciudadano resulta importante que estos datos sean acompañados por monitoreos y evaluaciones independientes que permitan conocer las concentraciones reales del compuesto en el ambiente y sus posibles efectos.

¿Cuánto costará el proyecto?

Finalmente, las autoridades todavía no han establecido el costo total de la operación, debido a que las áreas de intervención continúan ampliándose y el sector privado todavía define el monto de su aporte.

La iniciativa surgió de una propuesta de la empresa privada, particularmente de la azucarera La Grecia, a la que posteriormente se sumaron otros ingenios y productores interesados en contribuir al proyecto.

Asimismo, el ministro explicó que el costo-beneficio será uno de los aspectos que deberán evaluarse durante la ejecución.