La fotografía de Messi y Lamine que anticipó la final del Mundial 2026

Una fotografía tomada hace casi dos décadas volvió a captar la atención del mundo del fútbol tras confirmarse la final del Mundial 2026 entre Argentina y España. 

En la imagen aparece un joven Lionel Messi sosteniendo en brazos a un bebé durante una sesión benéfica organizada por el FC Barcelona y UNICEF.

 Ese niño era Lamine Yamal, quien este 19 de julio se convierte en su rival por primera vez en el partido más importante del torneo.

La escena ocurrió a finales de 2007, cuando Messi tenía apenas 20 años y aún no imaginaba que años después levantaría la Copa del Mundo y se convertiría en uno de los futbolistas más importantes de la historia. 

Del otro lado estaba un pequeño Lamine, de apenas seis meses de edad, completamente ajeno a que el fútbol volvería a cruzar sus pasos con el argentino, esta vez como adversarios en una final mundialista.

Una imagen que el tiempo convirtió en historia

La fotografía formó parte del calendario solidario impulsado por el diario Sport y la Fundación FC Barcelona para recaudar fondos en favor de UNICEF. 

La familia de Lamine fue seleccionada mediante un sorteo y coincidió con Messi durante la sesión, sin imaginar que aquella escena cobraría un significado especial casi veinte años después.

El fotógrafo Joan Monfort recordó que la sesión representó un desafío por la corta edad del niño y por la timidez del entonces futbolista argentino.

"Retratar a un bebé es difícil, fue entretenido", recordó Monfort.

Con el paso de los años, el propio fotógrafo comprendió la magnitud de aquella imagen.

"La casualidad los unió, la foto podría haber sido con otro jugador, pero fue con Leo", afirmó. Incluso la describió como "un milagro", al considerar que "es mi fotografía más icónica, no hay ninguna que le llegue a la altura".

Durante más de quince años, la fotografía permaneció como un recuerdo privado. Sin embargo, en 2024 el padre de Lamine Yamal la publicó en redes sociales y la imagen comenzó a recorrer el mundo, justo cuando el joven español empezaba a consolidarse como una de las principales figuras del fútbol europeo.

Ahora, el destino vuelve a reunirlos en circunstancias completamente distintas. Messi disputará otra final mundialista como el referente de Argentina, y sería su segunda copa del mundo y la cuarta para Argentina, mientras que Lamine Yamal buscará conquistar su primera Copa del Mundo y la segunda para la selección española, además, será el primer enfrentamiento oficial entre ambos.

En una ocasión el delantero español recordó aquella fotografía con humor. "He crecido un poquito, y Leo también. Ojalá que pueda enfrentarme a él en una final, ya que no se pudo en la Finalísima", comentó durante una entrevista con DAZN.

Cabe mencionar que ambos jugadores se formaron el la Masía del club blaugrana (El Barcelona), convirtiéndose en referentes del equipo por su talento, sin embargo no compartieron cancha, esto debido a que Messi dejó el club el verano de 2021 y Yamal debutó con el primer equipo en abril de 2023.

Más allá del resultado, la final del Mundial 2026 quedará marcada por una imagen que pasó de ser una sencilla campaña solidaria a convertirse en un símbolo del relevo generacional en el fútbol. 

Lo que comenzó con un bebé entre espuma y un joven futbolista sosteniéndolo con timidez hoy encuentra un nuevo capítulo sobre el escenario más importante de este deporte.