ONU advierte sobre riesgos del calor extremo y su posible impacto en Honduras

La Organización Mundial de la Salud (OMS), la Organización Meteorológica Mundial (OMM), UNICEF y el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) advirtieron sobre los riesgos del calor extremo para las mujeres embarazadas, los recién nacidos y los niños, una preocupación internacional que también cobra relevancia para Honduras ante las temperaturas elevadas y los posibles efectos del fenómeno de El Niño.

Los organismos presentaron un marco mundial para medir los efectos de las altas temperaturas en la salud materna e infantil, mejorar la vigilancia sanitaria y ayudar a los países a identificar a las poblaciones más vulnerables.

Bruce Gordon, director interino de un departamento de la OMS relacionado con el medio ambiente y el cambio climático, advirtió sobre las consecuencias de un planeta cada vez más cálido.

"A medida que el planeta se calienta, se generan nuevos riesgos para la salud, y las personas mayores, las mujeres embarazadas, los recién nacidos y los niños son quienes menos posibilidades tienen de escapar a sus efectos", expresó Gordon.

Calor extremo aumenta los riesgos durante el embarazo

Los organismos señalaron que los estudios científicos relacionan la exposición al calor extremo con un aumento del 26 % en las probabilidades de parto prematuro.

Además, los menores de un año estuvieron expuestos durante 2024 a un 389 % más de días con olas de calor que durante el período de referencia comprendido entre 1986 y 2005. Estas cifras reflejan la creciente preocupación internacional por los efectos de las temperaturas extremas en la salud infantil.

La doctora Pascale Allotey, directora del área de salud sexual, reproductiva, materna, infantil y adolescente de la OMS, subrayó la necesidad de contar con información confiable para orientar las medidas de prevención.

"Los sistemas de salud no pueden responder a una realidad que no está cuantificada", advirtió Allotey al referirse a la importancia de registrar los efectos del calor en las poblaciones vulnerables.

Honduras registra temperaturas elevadas, pero no hay una alerta nacional 

En Honduras, las temperaturas elevadas son habituales en varias regiones, especialmente en la zona sur. Un pronóstico meteorológico divulgado el 21 de octubre contemplaba máximas de hasta 33 grados Celsius en Choluteca, Valle y sectores de Francisco Morazán, y de 32 grados en Cortés.

Sin embargo, estas temperaturas no significan por sí solas que exista una ola de calor nacional. Para determinar si se presenta un episodio de calor extremo, se deben considerar las condiciones meteorológicas de cada región y los pronósticos actualizados de las autoridades.

La advertencia internacional tampoco constituye una alerta específica para Honduras. Su importancia para el país radica en la necesidad de vigilar las temperaturas y proteger a las personas que pueden sufrir mayores consecuencias por la exposición prolongada al calor.

El Niño podría favorecer condiciones más cálidas y períodos secos

Otro factor que debe seguirse es el fenómeno de El Niño, un patrón climático natural relacionado con el calentamiento de las aguas superficiales del océano Pacífico ecuatorial. Su desarrollo puede modificar las lluvias y las temperaturas en distintas regiones del mundo.

La Organización Meteorológica Mundial ha advertido sobre el fortalecimiento de este fenómeno y la posibilidad de que favorezca temperaturas superiores a lo normal en algunas zonas durante los últimos meses de 2026.

En Honduras, El Niño puede contribuir a períodos secos y condiciones de calor, aunque sus efectos varían según la región y la temporada. El cambio climático, por su parte, eleva las temperaturas de fondo y aumenta los riesgos asociados a episodios de calor extremo.

Por ello, no se puede afirmar que El Niño provocará necesariamente una ola de calor en todo el territorio hondureño. La evolución del fenómeno y los pronósticos nacionales permitirán precisar qué zonas podrían experimentar mayores temperaturas o una reducción de las lluvias.

Recomiendan fortalecer la prevención sanitaria

Los organismos internacionales recomiendan mejorar el seguimiento de indicadores como los nacimientos prematuros, las muertes prenatales, el bajo peso al nacer y las consultas médicas durante los períodos de calor extremo.

También instan a fortalecer las alertas tempranas y preparar los servicios de salud para atender a las poblaciones vulnerables. Entre las medidas preventivas para la población están beber suficiente agua, evitar la exposición prolongada al sol en las horas más cálidas y buscar atención médica ante síntomas de alarma.

En Honduras, el seguimiento de los pronósticos de Copeco y de las autoridades meteorológicas será importante para conocer la evolución de las temperaturas y adoptar medidas oportunas cuando exista riesgo para la salud.