Pielonefritis enfisematosa: la grave infección renal que afecta a pacientes diabéticos
La detección temprana en la sala de emergencias no solo preserva la función renal, sino que marca la diferencia entre la vida y la muerte.
Suyapa Banegas
3 de noviembre, 2026
4 min de lectura
La detección temprana en la sala de emergencias no solo preserva la función renal, sino que marca la diferencia entre la vida y la muerte.
Foto: Foto: Cortesía
En una muestra de capacidad quirúrgica de alta complejidad y respuesta oportuna ante escenarios críticos, el equipo médico del Hospital Escuela logró salvar la vida de al menos siete compatriotas que ingresaron a la emergencia de Medicina Interna en condición extremadamente inestable, presentando cuadros severos en los que uno de sus riñones había sido totalmente destruido.
Los afectados, en su gran mayoría mujeres y pacientes con diagnósticos previos de diabetes mellitus, enfrentaban un cuadro clínico de máxima gravedad conocido como pielonefritis enfisematosa.
Esta patología se define como una infección aguda, necrosante y sumamente destructiva del parénquima renal, la cual conlleva un potencial de mortalidad cercano al 80% si no es tratada con rapidez y precisión quirúrgica.
Un agresivo enemigo bacteriano
El jefe del Servicio de Urología del centro asistencial, doctor Gilbert Borjas, explicó que el detonante principal de estas emergencias es la Escherichia coli, una bacteria que coloniza la vía urinaria y que, al encontrar un organismo con alteraciones metabólicas como la diabetes, halla el escenario perfecto para su proliferación descontrolada.
Los afectados, en su gran mayoría mujeres y pacientes con diagnósticos previos de diabetes mellitus. Foto: Cortesía
"De esas siete nefrectomías [retiro quirúrgico del órgano] que hemos realizado, tres pacientes ya se encuentran bajo tratamiento de hemodiálisis. Esto repercute directamente en un mayor gasto hospitalario y en el incremento de morbilidades a largo plazo. Lo que estos pacientes padecían era una pielonefritis enfisematosa; sin embargo, gracias al esfuerzo multidisciplinario, los siete pacientes están hoy con vida", destacó el especialista.
Uno de los testimonios que refleja la complejidad de estos casos es el de Juan de Dios Mendoza, a quien se le practicó con éxito una nefrectomía derecha. Tras superar el crítico episodio de salud, expresó su profundo agradecimiento:
"Estoy muy contento ya que podré dedicarle más tiempo a mi familia y a mi trabajo en la ebanistería. Le doy gracias a Dios y a los médicos que hacen todo lo posible para que uno esté saludable".
Esta patología se define como una infección aguda, necrosante y sumamente destructiva del parénquima renal. Foto: Cortesía
La conexión letal entre diabetes y bacteria
El especialista detalló que la Escherichia coli, al combinarse con los altos niveles de glucosa en pacientes con diabetes mal controlada, genera un incremento en la producción de glucosa libre.
Este compuesto es fermentado por la bacteria, lo que desencadena una necrosis de los tejidos y deteriora de forma progresiva toda la unidad urológica, afectando desde el riñón y los uréteres hasta la vejiga, con consecuencias que pueden ser fatales.
¿Cómo prevenir esta complicación severa?
La prevención es la herramienta más eficaz para evitar llegar a escenarios quirúrgicos extremos, especialmente en pacientes diabéticos, con obesidad o con diagnósticos de larga evolución.
El doctor Borjas enfatizó que garantizar un vaciado adecuado de la vejiga es fundamental. Si bien la recomendación general incluye una ingesta abundante de agua alrededor de dos litros diarios, en el caso de los pacientes diabéticos existe un factor agravante: el deterioro neurológico conocido como neuropatía diabética, que genera lo que popularmente se denomina "vejiga adormecida".
"El diabético tiene un deterioro neurológico, por lo tanto duerme la vejiga y aunque cree que logra vaciarla, no lo logra hacer por completo, ahí se queda la orina retenida, la Escherichia coli coloniza, asciende hasta los riñones y los destruye" advirtió el galeno.
Por esta razón, la Urología del Hospital Escuela insta a que todo paciente diabético de larga evolución acuda de manera obligatoria a sus controles urológicos periódicos. Esto debe incluir la realización de un ultrasonido de vías urinarias para medir el volumen residual miccional, determinando con precisión cuánta orina queda en la vejiga después de la micción.
El detonante principal de estas emergencias es la Escherichia coli, una bacteria que coloniza la vía urinaria. Foto: Cortesía
Signos de alarma: ¡No se quede en casa!
Ante el riesgo inminente que representan estas infecciones para la vida y la integridad renal, el Servicio de Urología emitió una advertencia clara a la población sobre los síntomas que exigen atención médica inmediata:
Fiebre y escalofríos: Todo paciente diabético que presente fiebre acompañada de escalofríos debe asumir que padece una infección complicada hasta que se demuestre lo contrario. Estos síntomas nunca deben tratarse exclusivamente en casa.
Dolor lumbar intenso en la región de la espalda o los flancos.
Malestar general profundo, náuseas y ardor al orinar.
Los especialistas recuerdan que la detección temprana en la sala de emergencias no solo preserva la función renal, sino que marca la diferencia entre la vida y la muerte.
