¿Por qué ocurrió el ataque del 11 septiembre en las Torres Gemelas?
Un ataque terrorista que dejó 2,977 víctimas transformó para siempre la seguridad, la política internacional y la lucha contra el extremismo.
Un ataque terrorista que dejó 2,977 víctimas transformó para siempre la seguridad, la política internacional y la lucha contra el extremismo.
A un cuarto de siglo de los atentados que estremecieron a Estados Unidos, el 11 de septiembre de 2001 permanece como uno de los acontecimientos que transformaron la política, la seguridad y las relaciones internacionales. Esta es la cronología de aquella mañana y las razones que llevaron a Al Qaeda a ejecutar el ataque.
Hace 25 años, el mundo observó con incredulidad cómo cuatro aviones comerciales eran utilizados como armas en una operación terrorista coordinada contra Estados Unidos.
El ataque, atribuido a 19 integrantes de la organización extremista Al Qaeda, dejó 2,977 víctimas mortales y marcó un antes y un después en la historia del mundo.
Una mañana que comenzó como cualquier otra
8:46 a.m. el primer impacto
El primer avión, el American Airlines Flight 11, fue secuestrado y estrellado contra la Torre Norte del World Trade Center, en Nueva York.
En los primeros minutos, muchos pensaron que se trataba de un accidente aéreo. Sin embargo, 17 minutos después, esa hipótesis quedó descartada.
9:03 a. m. el segundo avión
El United Airlines Flight 175 impactó contra la Torre Sur.
La transmisión en directo de las imágenes permitió que millones de personas observaran el segundo impacto y comprendieran que Estados Unidos estaba siendo víctima de un ataque planificado.
9:37 a. m. El Pentágono
El American Airlines Flight 77 fue estrellado contra el Pentágono, sede del Departamento de Defensa estadounidense, cerca de Washington D. C.
El ataque extendió la tragedia más allá de Nueva York y confirmó que el objetivo era golpear símbolos estratégicos del poder económico y militar de Estados Unidos.
9:59 a. m. cae la Torre Sur
Después de permanecer aproximadamente 56 minutos en llamas tras el impacto, la Torre Sur se desplomó.
La escena cambió por completo el panorama de emergencia en Nueva York y dejó una enorme nube de polvo y escombros sobre el sur de Manhattan.
10:03 a. m. el vuelo 93
El United Airlines Flight 93 no llegó a su objetivo.
Después de conocer mediante llamadas telefónicas lo que estaba ocurriendo en Nueva York y Washington, pasajeros y tripulantes intentaron recuperar el control de la aeronave.
El avión terminó estrellándose en un campo cerca de Shanksville, Pensilvania.
La investigación histórica sostiene que los pasajeros evitaron que los secuestradores alcanzaran el objetivo que tenían previsto en Washington.
10:28 a. m. cae la Torre Norte
La Torre Norte se desplomó después de permanecer aproximadamente 102 minutos en llamas.
Para ese momento, Nueva York se encontraba sumergida en una de las mayores emergencias de su historia reciente.
Las seis horas y minutos que separaron el primer impacto del colapso de la Torre Norte cambiaron para siempre la percepción mundial sobre la seguridad y el terrorismo.
¿Por qué ocurrió el 11 de septiembre?
El atentado no surgió de manera repentina.
Durante años, Osama bin Laden y Al Qaeda desarrollaron una agenda de confrontación contra Estados Unidos. El grupo había surgido del ambiente de combatientes extranjeros que participaron en la guerra de Afganistán contra la Unión Soviética durante la década de 1980.
Posteriormente, Bin Laden convirtió a Estados Unidos en el principal objetivo de su organización.
Entre los argumentos utilizados por Al Qaeda estaban el rechazo a la presencia de tropas estadounidenses en Arabia Saudita, territorio donde se encuentran los lugares más sagrados del islam, así como su oposición a distintas políticas estadounidenses en Medio Oriente.
La Comisión del 11S también documentó que bin Laden utilizaba agravios políticos, históricos y religiosos para alimentar una ideología extremista y justificar ataques contra ciudadanos estadounidenses.
Es importante aclarar que estos argumentos fueron utilizados por Al Qaeda para justificar el terrorismo y no representan al islam ni a los musulmanes en general.
El ataque que se venía preparando
Antes del 11 de septiembre, Al Qaeda ya había demostrado su capacidad para atacar intereses estadounidenses.
En 1998, la organización atentó contra las embajadas de Estados Unidos en Kenia y Tanzania, asesinando a 224 personas.
En octubre de 2000, miembros de Al Qaeda atacaron el buque estadounidense USS Cole en Yemen, provocando la muerte de 17 marinos estadounidenses.
Para finales de los años 90, la organización comenzó a desarrollar el denominado “planes Operation”, una estrategia que terminaría convirtiéndose en los atentados del 11 de septiembre.
La Comisión del 11-S concluyó que Al Qaeda había desarrollado para entonces una estructura capaz de reclutar, entrenar y movilizar operativos, obtener financiación y planificar operaciones internacionales.
Las consecuencias inmediatas
Después de los ataques, Estados Unidos inició una nueva etapa de su política exterior y de seguridad.
La administración del presidente George W. Bush declaró una guerra global contra el terrorismo y en octubre de 2001, Estados Unidos y sus aliados iniciaron la intervención militar en Afganistán para derrocar al régimen talibán que había proporcionado refugio a Al Qaeda.
El impacto no se limitó al campo militar. Los controles aeroportuarios se transformaron, aumentó la cooperación internacional en materia de inteligencia y seguridad y Estados Unidos creó nuevas estructuras institucionales para enfrentar la amenaza terrorista.
En 2002 fue creada la Comisión Nacional sobre los Ataques Terroristas contra Estados Unidos, conocida como Comisión del 11-S, cuyo informe final fue publicado en 2004 y analizó tanto la planificación de los ataques como las fallas de preparación y respuesta.
25 años después
Un cuarto de siglo después, las Torres Gemelas ya no forman parte del horizonte de Nueva York, pero su ausencia permanece convertida en un espacio de memoria.
Cada 11 de septiembre se recuerdan los nombres de las víctimas y se realizan ceremonias para honrar a quienes murieron durante los ataques y a quienes posteriormente fallecieron como consecuencia de enfermedades relacionadas con las labores de rescate y recuperación.
Este 11 de septiembre de 2026, el National September 11 Memorial & Museum realiza una ceremonia especial por el 25 aniversario, como parte de los actos conmemorativos de esta fecha.
Una herida que cambió al mundo
El 11 de septiembre no solamente derribó dos edificios. Cambió la forma en que los gobiernos entendieron la seguridad, modificó los controles en los aeropuertos, transformó las relaciones internacionales y abrió una larga etapa de guerras y operaciones contra organizaciones terroristas.
Pero 25 años después, la principal lección también está en la memoria, la historia del 11 de septiembre recuerda hasta dónde puede llegar el extremismo cuando convierte las diferencias políticas, religiosas o culturales en una justificación para la violencia.
Veinticinco años después, las imágenes de aquella mañana siguen marcadas en la memoria del mundo. El 11 de septiembre no solo cambió la historia de Estados Unidos cambió la forma en que el mundo entendía la amenaza del terrorismo.
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