Tratamiento experimental salva joven con cáncer terminal y abre nuevas esperanzas
Terapia genética elimina evidencia detectable de tumor renal avanzado en paciente adolescente, abriendo nuevas esperanzas para tratamientos contra cáncer.
Terapia genética elimina evidencia detectable de tumor renal avanzado en paciente adolescente, abriendo nuevas esperanzas para tratamientos contra cáncer.
Foto: Cortesía
Una terapia experimental que modificó genéticamente las propias células inmunitarias de un adolescente de 17 años eliminó cáncer renal avanzado, después de que los tratamientos convencionales agotaron sus posibilidades.
El resultado abrió una nueva ruta de investigación para pacientes pediátricos con tumores sólidos, aunque todavía no constituyó una cura comprobada para otros enfermos.
Mailo recibió el diagnóstico de nefroblastoma un tumor renal conocido también como tumor de Wilms cuando cumplió siete años.
Durante la década siguiente, la enfermedad reapareció varias veces y finalmente se extendió por el abdomen, los pulmones, el hígado, la pelvis y el cerebro. Los especialistas ya no encontraron tratamientos curativos ni ensayos clínicos adecuados.
El Programa de Secuenciación INFORM examinó entonces las características moleculares del tumor y detectó el antígeno PRAME, una proteína producida por numerosos tipos de células cancerosas.
Dicho hallazgo permitió que el equipo del Centro Infantil de Cáncer Hopp de Heidelberg (KiTZ, por sus siglas en alemán) utilizara una terapia compasiva que nunca se aplicó antes en un adolescente con ese diagnóstico.
Moderno tratamiento podría salvar miles de vidas
“Los ensayos clínicos en adultos ya alcanzaron resultados impresionantes con células T específicas contra PRAME”, explicó Christian Seitz, médico tratante y director de trasplante de células madre y terapia celular y genética del centro alemán.
El laboratorio del Centro Nacional de Enfermedades Tumorales de Heidelberg extrajo las células T del adolescente, incorporó instrucciones genéticas para que reconocieran el antígeno PRAME y completó la fabricación en siete días. El paciente recibió la infusión en julio de 2025.
Nueve días después, una biopsia encontró una infiltración masiva de células T y muerte de células tumorales. Tres meses más tarde, otra muestra no detectó células cancerígenas vivas. Los análisis de imagen y sangre tampoco hallaron señales de cáncer activo.
El reporte científico documentó una reducción tumoral del 69 % y una remisión completa mediante evidencia molecular, metabólica e histológica durante el seguimiento.
“En este momento, casi un año después de la infusión, nuestro paciente se encontró en excelentes condiciones”, afirmó Seitz.
El médico indicó que el joven retomó el ciclismo, participó en competencias y concluyó su formación profesional.
Buscan replicar la terapia exitosa
El caso, publicado el 13 de agosto de 2026 en el New England Journal of Medicine, representó el resultado de un solo tratamiento compasivo y no demostró todavía que la terapia funcionó para todos los pacientes. El siguiente paso quedó en manos del ensayo clínico PRAMEtime, que incorporó hasta 18 niños y adolescentes de ocho a 17 años con tumores sólidos positivos para PRAME.
La brecha de acceso colocó el avance bajo una luz menos celebratoria. La Organización Mundial de la Salud estimó 400,000 nuevos casos anuales de cáncer entre menores de 20 años. Más del 80 % de los pacientes logró curarse en países de ingresos altos, frente a menos del 30 % en gran parte de las naciones de ingresos bajos y medios.
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